La rotación de cultivos para mejorar la productividad de tus tierras
El objetivo principal de la agricultura es poder obtener las mejores cosechas, por lo que cuanto más abundantes sean estas, mucho mejor.
A lo largo de la historia se han hecho uso de diversos métodos para aumentar la productividad sin por ello comprometer la calidad de los cultivos. Después de muchísimo tiempo, la rotación de cultivos ha demostrado ser uno de los métodos no solo más sencillos, sino más eficaces.
Por esta razón, a continuación, hablaremos un poco de este interesante y poderoso método tan utilizado en la agricultura.
¿Qué es la rotación de cultivos?
Es términos sencillos, el concepto de la rotación de cultivos viene a significar exactamente lo que indica su nombre; cambiar el tipo de cultivo año tras año en un campo en concreto.
Usualmente, se definen ciclos, los cuales pueden incluir un número determinado de años, por ejemplo, entre 3 o 7 años.
En este periodo de tiempo se plantan diferentes tipos de cultivos, ya sea por turnos o dejando la tierra en barbecho para recuperarse. Este último caso implica la no utilización de algunas áreas o, de ser empleadas, exclusivamente funcionarán como zonas de prados verdes para el ganado.
Cuando se destina una de estas zonas para el uso de ganados, se obtiene un beneficio adicional, pues el ganado terminara aportando estiércol orgánico.
Adicionalmente, es posible hacer uso de otro tipo de sistema en el que se usa este mismo enfoque de rotación de cultivos para hacer abonos verdes que, además de proporcionar alimentos para el ganado, también ayuden a proteger a la tierra de posibles erosiones o saturación del suelo.
¿Por qué la rotación de cultivos es beneficiosa?
La correcta implementación de la rotación de cultivos es capaz de aportar una gran cantidad de mejores y mejorar las condiciones para lograr un considerable incremento en las producciones. A continuación, expondremos los puntos más importantes y beneficiosos.
Saturación de nitrógeno.
Este es uno de los elementos químicos más relevantes para el correcto desarrollo de las plantas. En esencia, el nitrógeno es utilizado para crear bloques de proteínas y clorofila.
A pesar de que en el aire se encuentre una pequeña cantidad de nitrógeno, este no es apto para las semillas. Si por alguna razón el suelo carece de este elemento, es posible hacer uso de fertilizantes adecuados.
Optimización en lo referente a gastos de productos químicos
Gracias a la correcta rotación de cultivos podremos evitar tener que comprar fertilizantes nitrogenados (nitratos y nitritos) pues este elemento será liberado por los cultivos previamente plantados.
Protección de la naturaleza
La forma química del nitrógeno es una amenaza para los suelos y el agua. Por otra parte, las plantas solo son capaces de absorber una pequeña parte del nitrógeno que este contenido en los nutrientes. Con el uso de la rotación de cultivos se evita tener que dañar suelos por el exceso de nitrógeno.
Retención de agua
La rotación de cultivos fomenta a que el agua se mantenga en las capas más profundas del suelo. Esto se traduce en una especia de reserva de agua que las plantas luego pueden utilizar en caso de que se presente una sequía.
Reducción en el uso de pesticidas
Hay ciertas especies de plantas que tienden a ser atacas por plagas. Por ejemplo, los escarabajos de colorado suelen buscar mucho las patatas.
Esto quiere decir que para lidiar con este problema se recurre al empleo de productos químicos. El problema viene con el continuo uso de estos; con el paso de los años, las cantidades excesivas de productos químicos no hacen más que contaminar la naturaleza, haciendo que se vuelva perjudicial tanto para los seres humanos como para las plantas.
Ahora bien, si, por el contrario, se ejecuta una secuencia de, por ejemplo, maíz o trigo, los escarabajos anteriormente mencionados se alejarán del campo, pues no consumen este tipo de plantas.
Protección contra la erosión
Cada semilla cuenta con su propio sistema radicular (el sistema encargado de la adquisición y el transporte de los recursos del suelo y del almacenamiento de estos). Este penetra en el suelo a diferentes niveles, mejorando la porosidad de este.
En el caso de los pastos verdes, estos cubren la tierra y la protegen de la exposición a vientos y lluvias que pueden deteriorar la superficie. Por otro lado, muchos cultivos que crecen bajo tierra como cacahuates, patatas o remolachas, son conocidos debido a los pocos residuos que dejen luego de ser cosechados (a diferencia de la caña de azúcar o el maíz).
Aumento de rendimiento
Como es evidente, cuando se liberan más nutrientes necesarios para el correcto crecimiento de las plantas, se mejora la productividad agrícola.
Beneficios de la rotación de cultivos en la agricultura
Gracias a los campos de la botánica y la química, fue posible responder con claridad la pregunta “¿Por qué es importante hacer uso de la rotación de cultivos?”
Para no entrar en terrenos excesivamente técnicos, podemos decir que algunas plantas, por un lado, consumen de la tierra una determinada cantidad de tipos de nutrientes, al mismo tiempo que liberan otros. Estos nutrientes, como es evidente, son necesarios y ayudan al desarrollo de muchas otras especies.
Para entender mejor todo esto, podemos tomar el caso de la plantación de plantas de raíz, plantas de hoja y leguminosas. En este esquema, las plantas de hoja se encargan de liberar ácido fosfórico, el cual es necesario para el crecimiento de las plantas de raíz.
Por otro lado, las plantas de raíz se encargan de producir potasio, el cual es muy necesario para el desarrollo de las leguminosas y, al mismo tiempo, las leguminosas liberan nitrógeno, el cual es un elemento fundamental para el crecimiento de las plantas.
Ahora bien, la elección de las especies depender de una gran variedad de factores:
- Posibilidades financieras.
- Maquinaria disponible.
- Necesidades tanto personales como comerciales.
- Tradiciones agrícolas asociadas a la familia u empresa.
- Condiciones muy concretas de la agricultura en función de la región en donde se estén desarrollando los cultivos.
En Sudáfrica se hace uso de un sistema definido en un tiempo de 36 años. Consiste en cultivar bosques y arbustos durante un periodo de 35 años para luego quemarlos y poder sembrar mijo africano en lo que vendría siendo el año 36. Sin embargo, como ya hemos mencionado, los ciclos más comunes suelen durar solo 3 años.
A lo largo de los años, muchos agricultores han logrado encontrar interesantes secuencias para obtener cosechas más abundantes. A continuación, nombraremos algunas de las más destacables:
- Trigo, Girasoles y barbecho.
- Maíz, avena, alfalfa o tréboles y barbecho.
- Zanahorias, trigo y espiguilla.
- En caso de ser invierno: trigo, colza, trigo, trigo y soja o girasoles por un periodo de dos años.
- En caso de ser verano: maíz, soja, girasoles, algodón, maíz, soja y trigo.
Ventajas de la rotación de cultivos frente al monocultivo
Es importante que tengamos claro la diferencia del monocultivo respecto a la rotación de cultivos.
En términos sencillos, la agricultura de monocultivos no es otra cosa que el cultivo de la misma especie de planta en un área determinada en un periodo de tiempo (varios años).
Este es un sistema que cuenta con ciertas ventajas en el caso de que se cuente con distintos tipos de suelo.
Por ejemplo, las colinas empinadas se suelen cubrir con plantas forrajeras para así reducir la erosión. Por otro lado, las áreas más secas suelen ser buenas zonas para cultivos que sean muy resistentes a la sequía.
Adicionalmente, debido a los niveles de fertilidad específicos que requiere cada planta, es mucho más sencillo optimizar esto en una zona donde solo se tenga un tipo de cultivo.
Uno de los factores negativos del monocultivo es la falta de nitrógeno en el suelo, lo que obliga a sembrar leguminosas. Además de que este es un sistema el cual requiere de un continuo uso de químicos para eliminar un problema.
Ahora bien, es justo tener la duda acerca de cuál de estos dos sistemas es el más indicado. Y si bien es cierto que ambos cuentan con sus ventajas y desventajas, la practica a lo largo de los años ha demostrado que el sistema de rotación de cultivos es capaz de aumentar la productividad al tiempo que reduce el gasto en insumos. Esto quiere decir que, a largo plazo, el sistema de monocultivo produce peores resultados.
Tengamos en cuenta que la técnica de monocultivo requiere que se esté recogiendo de manera sistemática los nutrientes del suelo, contaminando los suelos con el continuo uso de productos químicos para poder combatir las distintas pagas o enfermedades que puedan dañar los cultivos, esto no hace más que provocar mucha erosión.
Es importante no olvidar que cada temporada requiere de una consideración de riegos y beneficios, por lo que es necesario desarrollar un plan en la rotación de cultivos para aprovechar de manera efectiva las zonas que se destinaran a ser cultivadas y, de esta forma, hacer uso de este sistema de la manera más eficiente posible.
La importancia de la rotación de cultivos y cómo implementarla
La rotación de cultivos es la secuencia de cultivos de diferentes especies en una misma fracción por un lapso largo. Es decir, esta técnica varía las especies a cultivar para protección del suelo y fortalecer su fertilidad por más tiempo.
La importancia de esta práctica ancestral y moderna preserva la productividad del suelo porque evita la pérdida de nutrientes y resguarda la biodiversidad.
En Agrodesguaces, te contaremos todo sobre la rotación de cultivos y cómo implementarla.
¿Cómo implementar la rotación de cultivos?
Para implementar la rotación de cultivos es importante la planificación, por ello, se deben seguir ciertos pasos, no es sembrar los mismos cultivos o de la misma familia frecuentemente en el mismo lote.
De esta manera, al no estar presente la misma planta varias veces en el mismo lugar nos ayudara a evitar la reproducción de enfermedades de los cultivos.
Planificación de la rotación de cultivos
Ante todo, la planificación de la rotación de cultivos es importante, ya que debes tener cuidado al planificarla.
Esto involucra a considerar y tener en cuenta los distintos tipos de cultivos a plantar y cómo se van a mezclar. Es sustancial certificar de que los cultivos escogidos sean compatibles y no combatan por los mismos tipos nutrientes del suelo.
Para la planificación de la rotación de cultivos de hortalizas es una vez al año, es mejor al iniciar. Con un mapa divida en lotes donde empezar a colocar los cultivos en los distintos lotes y en los diferentes ciclos de la siembra.
Duración de la rotación de cultivos
En este aspecto, es importante conocer todo sobre la duración de la rotación de cultivos. Este punto va a depender de diversos factores, como la calidad del suelo, el clima, y los tipos de cultivos que se plantaran. Por ello, se recomienda una rotación de cultivos de al menos tres años.
Sin embargo, cada agricultor crea su plan de rotación según sus factores ambientales, agrónomos y económicos.
De igual manera, hay dos tipos de cultivos, que se alternar para una rotación efectiva. Por ejemplo, los cultivadores mejoradores que mejoran la fertilidad del suelo.
Las leguminosas de ciclo corto tienen sistemas radiculares profundos. También, los cultivos agotadores, reducen la materia orgánica y los nutrientes, como los cereales.
Monitoreo de la salud del suelo y los cultivos
Finalmente, el monitoreo es fundamental para saber sobre la salud del suelo y los cultivos durante el proceso de rotación. Debido a que esto permite detectar y prevenir problemas antes de que sean incontrolables.
Igualmente, es importante hacer ajustes en la rotación de cultivos si es necesario de acuerdo a los resultados obtenidos. Por ejemplo, esta técnica reduce las alelopatías, la aparición de brotes de patógenos en cultivos y las malas hierbas propias de cada cultivo.
Lo ideal del monitoreo es establecer una mejor organización del trabajo, reducir el riesgo relacionado con el clima. La vida del suelo se mantiene nutrida, así como los polinizadores serán atraídos ante la variedad en la superficie.
En Agrodesguaces, estamos al servicio del cliente, para fortalecer estas prácticas agrícolas sostenibles.
Conclusión
La importancia de la rotación de cultivos reside en los sistemas de cultivo intercalado para reponer los nutrientes que el suelo carece de manera natural.
Resumen de la importancia de la rotación de cultivos
La rotación de cultivos se encuentra entre las prácticas agrícolas sostenibles son de gran importancia porque mejoran la salud del suelo, se previenen enfermedades y plagas, se logra la calidad del suelo y aumenta la productividad de los cultivos alternativos.
El éxito de la rotación de cultivos se debe a la planificación cuidadosa de la rotación, así como estar pendiente de la duración y el monitoreo constante del suelo y los cultivos en el proceso.
La rotación de cultivos permite cortar los ciclos de vida de plagas, malezas y enfermedades, de manera que evita la erosión del suelo. Principalmente, favorece la diversificación de los riesgos productivos, mostrándose en beneficios económicos y agronómicos.
Consejos finales para implementar la rotación de cultivos
Para finalizar, es indispensable tener en cuenta las necesidades que tiene cada cultivo para establecer un orden adecuado.
De esta manera nos permitirá optimizar muy bien los recursos de los mismos cultivos nos brindan, para garantizar en todo momento un suelo nutrido que necesite cada cultivo.
En cuanto a los cultivos pequeños es más complejo planificar una rotación de cultivos por familia, puesto que la falta de espacio es común plantar los mismos cultivos cada año. En este aspecto, considera los requerimientos nutricionales de los cultivos, para clasificarlos lo mejor posible.
