¿Qué es la Phytophthora? Prevención y control

¿Qué es la phytophthora?

La phytophthora o también denominada fitóftora se refiere a una enfermedad de tipo fúngica bastante extensa y con una gran cantidad de distintas especies que atacan a numerosas variedades agrícolas.

Se trata de un hongo oomiceto, nocivo de varias especies agrícolas, considerada una de las plagas principales a escala mundial. Dicho patógeno fue el causante de la inmensa hambruna del siglo XIX en Irlanda, destruyendo cultivos completos de patata.

Está caracterizada por tratarse de una variedad fúngica con decenas de diversidades concretas para las distintas siembras agrícolas. Esto significa que existe la denominada fitoftora infestans de la patata, la fitóftora de la descomposición de árboles frutales, la fitóftora fragariae en la fresa, la fitóftora en el aguacate, entre otras.

Esta enfermedad posee una capacidad enorme de supervivencia y adaptación en el medio, consiguiendo mantenerse en estado de latencia a lo largo de muchos años hasta que se activa en situaciones ambientales propicias.

Las circunstancias ambientales perfectas de la fitóftora son las suaves temperaturas y la alta humedad. Dicha enfermedad puede surgir por poseer humedad elevada durante horas o días, bien sea por evento de lluvias, por encharcamientos en el suelo o por una gestión mala del riego.

Phytophthora: previene y controla dicha enfermedad

Un tratamiento excelente frente a la phytophthora está basado en las preventivas y en prácticas buenas de manejo. Una de dichas prácticas más usadas principalmente en frutales es el uso de modelos resistentes a este hongo.

Los encharcamientos y la humedad son el aliado principal de la phytophthora; razón por la cual, se tiene que impedir que el suelo se compacte, principalmente en terrenos arcillosos. Colocar adecuados drenajes que puedan evitar los charcos al pie de los árboles, obstaculizará el desarrollo de la enfermedad en la explotación agrícola.

Un óptimo manejo del riego evitar que aparezca la fitóftora en los campos. Bien sea en siembras hortícolas o en cultivos frutales, se sugiere evitar el sistema de riego por inundación y elegir riegos por goteo. En dichos riegos a goteo es bastante recomendable impedir que caiga el agua de manera directa en la planta o en el pie del árbol, evitado así la constante humedad en la parte leñosa.

En el mercado hay variedad de productos químicos penetrantes que te pueden ayudar a controlar y reducir los perjudiciales efectos de la phytophthora en tus cultivos. Dichos productos son absorbidos por medio de las hojas y las raíces, y cuando están en el sistema vascular alcanzan los diferentes tejidos vegetales de las plantas, frenando así el desarrollo de la fitóftora.

Tener un control bueno de los tratamientos y los trabajos realizados en la explotación es indispensable para gestionar y prevenir que aparezca la fitóftora y otras enfermedades o plagas en las siembras.

¿Cómo es el desarrollo de la phytophthora en las plantas?

Dicha enfermedad comienza a desarrollarse penetrando en la raíz hasta que invade los vasos vasculares que tienen las plantas. Una vez que este hongo se ha instalado internamente en la vegetación, obstaculiza una óptima circulación de la savia en las plantas, ocasionando la reacción de marchitamiento que puede producir sequedad y la muerte de los tejidos.

¿Cuáles son los síntomas principales de la phytophthora en las siembras?

La phytophthora registra síntomas múltiples de acuerdo a la variedad de fitoftora y de la siembra. Sin embargo, dicha enfermedad presenta algunas señales generales en la mayoría de siembras agrícolas que ataca.

Los síntomas principales de la phytophthora y que son compartidos en la mayoría de variedades de dicho género son los siguientes:

Hojas marchitas y secas sin haber atravesado por ninguna etapa de estrés hídrico.

Pérdida de la clorofila en los pétalos, surgiendo colores amarillos, marrones u oscuros, generando necrosis y clorosis.

Cuellos y tallos de las plantas con descomposiciones, agujeros, gomosis y manchas oscuras.

¿Cuáles variedades son más vulnerables a tener phytophthora?

Como ya se ha dicho antes, dicha enfermedad puede generarse en diferentes cultivos agrícolas. La phytophthora principalmente ataca a especies frutícolas y hortícolas. En siembras frutales este hongo es un problema bastante grave, ya que se trata de siembras perdurables con una media de vida útil que supera los diez años.

En los cultivos hortícolas se visualizan marchitamientos y manchas marrones sin que se vea a simple vista hongos y micelios en el reverso de las hojas. Esto se debe a que la phytophthora ataca el lado vascular de la planta evitando que los azúcares y la savia circulen de forma correcta para alimentar el lado aéreo de la planta.

En las plantaciones frutales, este hongo se presenta principalmente en los pies de los árboles. En dichos casos sí se pueden visualizar las descomposiciones en la parte leñosa de los árboles, gomosis y manchas fúngicas. Los cultivos frutales de hueco, aguacates, almendros, cítricos, entre otros, son variedades vulnerables a la phytophthora.

La tristeza del aguacate: control con Atlante

La enfermedad llamada la tristeza del aguacate (phytopthora cinnamomi rands) es la limitante principal en la producción de dicha planta, ya que genera daños, aparte de los notorios en zona aérea de la misma, de manera más fuerte en el sistema radicular, disminuyendo la producción y alcanzando el extremo de la total destrucción del árbol.

En ese sentido, se justifica totalmente que los comentarios se enfoquen en el tema del control de esta enfermedad, antes que, en la fertilización y nutrición de dicho cultivo, lo cual tiene mucho que ver en sí con la sanidad de la siembra, ya que una plantación nutrida adecuadamente puede defenderse de mejor manera de los ataques de enfermedades y plagas.

Algunos síntomas

La phytophthora puede agredir árboles de todas las edades, en las plantas enfermas se visualiza en general un decaimiento de la zona aérea, una progresiva clorosis de todo el follaje, las hojas registran una tonalidad amarilla y a la vez, el árbol genera numerosos frutos pequeños. Luego sucede una defoliación y la planta finalmente muere y aparece en las raíces una descomposición con consistencia quebradiza y el centro oscuro.

Condiciones que favorecen el desarrollo de esta enfermedad

Las condiciones en el terreno que ocasionan que la planta sea atacada por el hongo son la poca ventilación en terrenos arcillosos y pesados, así como la compactación. El riego por medio de aspersión eleva más aún la incidencia, que cuando se aplica a través de goteo debido a la abundancia de humedad.

La phytophthora para desarrollarse necesita un pH de 6.5 y con las labores cotidianas de cultivo puede desplazarse en el suelo.

El control

Pese a que existen libros que recomiendan la aplicación de fungicidas como el acrobat o ridomil, el control más óptimo para dicha enfermedad se obtiene a través de inductores de autodefensas, ya que no hay un fungicida con la capacidad de penetrar totalmente el área de las raíces, razón por la cual, se tiene que buscar que la misma plata sea la que produzca sus defensas propias frente al hongo.

Descomposición de la raíz y la corona ocasionada por Phytophthora

Cuando las plantas u otros árboles regados adecuadamente se empiezan a marchitar, una posible causa es que la corona o la raíz se está pudriendo como consecuencia de la phytophthora.

La mayoría de los árboles de frutas y nueces y casi todos los arbustos y árboles ornamentales pueden sufrir descomposición de la corona o la raíz si el terreno cercano a la planta se mantiene húmedo por largo tiempo.

Berenjenas, chiles, tomates, entre otras verduras de igual forma, pueden verse afectadas. La técnica más significativa para prevenir la descomposición originada por la phytophthora es regarlas de manera correcta.

Las hojas carecen de agua, pero no responden al sistema de riego

Las hojas se pueden poner de color morado, rojo, amarillo o verde opaca y se pueden marchitar.

Con frecuencia, solamente las plantas ubicadas en zonas con mal drenaje se afectan.

A diferencia de aquellos cultivos que padecen por ausencia de agua, las plantas cuando se riegan o se recuperan.

Los síntomas varían en coronas y raíces

Las zonas oscuras se pueden desarrollar en la corteza, cerca de la corona y en las más altas raíces, en ocasiones produciendo gomosis.

Se pueden visualizar zonas con un tono café rojizo o rayas en el dorso de la corteza, así como en la capa externa.

En berenjenas y tomates, se desarrollan manchas mojadas en las raíces que se tornan café y se pueden descomponer.

Si se visualizan hongos o se desarrolla algún filamento en las plantas, seguramente el deterioro se debe a una enfermedad causada por hongos, como putrefacción de la raíz a causa de la armillaria y no por phytophthora.