Cultivo del aguacate
Según la historia del aguacate, la evidencia más antigua se encontró en Tehuacán, Puebla en México en los años 8.000 y 7.000 a.C.
A partir de ahí el aguacate ha sido protegido por el país mexicano. Al llegar los españoles, siendo una fruta muy apreciada y desconocida, se llevaron gran cantidad de semilleros a España y fue así extendido por varios países.
Hoy en día, España es el único país de Europa productor y exportador de aguacate. Las condiciones climatológicas en particular que necesita el aguacate permiten que sea cultivado en lugares muy específicos del país.
Por ejemplo, en zonas de la costa como Granada y Málaga se concentran el 90 % de la producción en España, cerca de 10.000 hectáreas destinadas para la producción. Gracias al micro clima subtropical de las dos provincias son ideales para cosechar esta fruta entre noviembre y mayo.
El valor de este cultivo en la agricultura ha tenido un alza en la demanda y un gran valor comercial. Un aspecto muy importante para empezar con este tipo de plantaciones es, de acuerdo las hectáreas a dedicar para este cultivo, analizar la disponibilidad de agua para regar. Al no hacerlo se puede tener un bloqueo vegetativo de las plantaciones.
En la actualidad, el aguacate es usado en gran variedad de platos culinarios por su contenido de grasa monoinsaturada, bebidas, helados e incluso cerveza de aguacate. También, es usado en tratamientos cosméticos y medicinales por ser rico en ácido fólico, minerales y vitaminas.
Entre las razas de aguacate se encuentra la antillana que procede en zonas bajas de los trópicos y, por lo tanto, se adapta en climas tropicales y el cultivo se dificulta en zonas muy frías.
En cambio, la raza guatemalteca y mexicana producidas en zonas altas de América Central y, están adaptadas a condiciones muy frías.
Conoce la morfología y taxonomía del aguacate
- El aguacate pertenece a la familia Lauráceas.
- Especie: Persea americana.
- Origen: México.
- Planta: Árbol con ramas vigorosas y tronco potente, alcanza unos 30 m de altura.
- Sistema radicular: Muy superficial.
- Hojas: Árbol perennifolio con hojas alternas, pedunculadas muy brillantes.
- Flores: Con racimos subterminales. Cada flor abre en dos momentos diferentes y separados. El órgano femenino y la autofecundación. Este se debe porque las variedades se clasifican por el comportamiento de la inflorescencia en dos tipos A y B.
En los dos tipos, las flores primero abren como femeninas, luego cierra por un tiempo fijo y se abren como masculinas.
Esta característica es importante para la plantación, para una producción esperada es ideal mezclar variedades que se adaptan a una misma altitud con floración A y B y la misma época de floración en proporción 4:1, es decir se obtiene una mayor población de la variedad esperada.
Es importante que cada árbol logre producir un millón de flores y un 0,1 % se conviertan en fruto, por la separación de varias flores y frutos en desarrollo.
- Fruto: Baya unisemillada, aovado, superficie rugosa.
- Órganos fructíferos: Ramos mixtos, chifonas y ramilletes de mayo.
¿Cuáles son las exigencias en clima y suelo?
Hay que tener en cuenta las exigencias en cuanto el clima y suelo para obtener un buen cultivo.
Exigencias en clima
El aguacate se cultiva desde el nivel del mar a 2.500 msnm. Aunque, su cultivo es ideal entre altitudes de 800 y 2.500 msnm, para impedir enfermedades en la raíz.
La temperatura y la precipitación son factores que inciden durante el desarrollo el cultivo. En cuanto a la temperatura, las variedades cuentan con un comportamiento distinto dependiendo de la raza.
Por ejemplo, la raza antillana es menos resistente al frío, pero la variedad de la raza de Guatemala es muy resistente, en cambio, las mexicanas son más tolerantes al frío.
La precipitación, es ideal que 1.200 mm anuales bien distribuidos sean suficientes. Las sequías largas causan la caída de las hojas, esto reduce el rendimiento. En cambio, mucha precipitación en la floración y fructificación, baja la producción y ocasiona la caída del fruto.
El terreno reservado para el cultivo debe tener una correcta protección natural contra viento o en su ausencia, hay que establecer una barrera cortavientos de preferencia un año antes de establecer la plantación.
Además, el viento puede causar daño, ruptura de ramas, caída del fruto, en especial cuando están pequeños. Igualmente, si el viento es muy seco en la floración, esto reduce la cantidad de flores polinizadas y por consecuencia de frutos.
La humedad en exceso puede originar el desarrollo de líquenes o de algas en el tallo, hojas y ramas o enfermedades fúngicas que dañen el follaje, la polinización, la floración y el desarrollo de sus frutos.
De igual manera, en un ambiente completamente seco causa la muerte del polen con resultados negativos en la fecundación y en la formación de poca cantidad de frutos.
Exigencias en suelo
En cuanto el suelo, se recomienda una textura ligera, profundas, muy bien drenados por un pH neutro o suavemente ácidos de 5,5 a 7.
Así mismo, es posible cultivar el aguacate en suelos arcillosos o franco arcillosos con buen drenaje porque el exceso de humedad que favorece a un medio adecuado para desarrollar enfermedades de la raíz, fisiológicas como asfixia radical y fúngicas como fitoptora.
El manejo del suelo para los primeros años es muy importante. En un principio hay que pensar en la flora arvense como un aliado para la plantación de los aguacates.
La flora arvense tiene diferentes cometidos como la mejora en la estructura del suelo y baja la evaporación de agua y es útil para alojar varias especies de insectos que actúen como polinizadores y control de plagas.
No obstante, es beneficioso en los primeros años de plantación quitar la flora arvense cerca del tronco para impedir competencia entre los plantones jóvenes.
Esto es posible usando una malla anti-hierbas que impidan el crecimiento de flora arvense. Al cabo de unos años, la sombra de las hojas de aguacate permite que la flora arvense cerca del tronco ya no sea un problema.
¿Cómo funciona la polinización del aguacate?
El aguacate es un árbol potente. En ciertos países se mantiene un control de crecimiento vegetativo por medio de reguladores de crecimiento que, aunque, no se autorizan para el cultivo en España.
Por lo tanto, en ciertas condiciones, el control del tamaño del árbol se realiza por medio de la poda.
Es decir, se dificulta un manejo correcto comercialmente rentable a altas densidades de plantación. Un marco de 5 x 4 o 6 x 4 es lo más adecuado en la mayoría de las combinaciones de patrón y variedad.
Al establecer el cultivo viene algo complicado, en especial en los primeros años de plantación, comenzando desde el suelo hasta controlar plagas y enfermedades, luego el riego, la nutrición y la poda.
¿Cómo elegir las plantas en el vivero?
La plantación de aguacate se realiza con un horizonte temporal de 20 años, ya que elegir el material vegetal hay que tener un buen criterio para contar con plantaciones exitosas.
Es importante asistir a un vivero de confianza para elegir un patrón correcto de acuerdo a las condiciones del suelo para el área de plantación.
Existen patrones con algo de tolerancia a salinidad, otros con tolerancia a Phytophthora cinnamomi y otras se adaptan mejor al frío.
Entre la variedad más conocida como alternativa comercial es Hass surgió al azar en California hace 100 años y se estableció como referencia comercial por el cambio de color que señala una fruta lista para consumir y no cambiar al madurar.
¿Cómo es la poda de formación y qué momento es adecuado para realizarla?
Los plantones vienen formados en el vivero. La responsabilidad es formar los árboles al principio de la plantación, hacer las podas necesarias en primavera y verano. Los restos de poda es provechoso triturarlos y usarlos como base de los árboles.
Últimamente, se observan problemas con hongos aéreos que ocasionan la muerte regresiva de ramas.
Al observar este daño en los árboles de aguacate, es recomendable eliminar aquellas ramas afectas y quemar el resto en vez de usarlo en las plantaciones, puesto que estos hongos se reproducen por esporas aéreas y es importante bajar la presión de inóculo.
El cultivo y la siembra del aguacate a partir de una semilla
En caso de no elegir una planta en el vivero, la siembra de aguacate es posible con una semilla, conocida como hueso central, procede del mismo fruto. Es el sistema de reproducción tradicional que seguir los siguientes pasos:
- Seleccionar las semillas para quitarle los residuos de pulpa. Después, perforar un corte de dos centímetros de grosor en la parte más fina, esto facilita que la planta empiece brotar fácilmente.
- Es recomendable germinar la semilla en un envase de agua, remojando la parte más gruesa de la semilla.
- Una vez la raíz haya salido, llegar a los 10 cm de longitud, será ideal colocarla a la maceta con tierra y sustrato para cultivo. Una excelente composición es compost con hojas, perlita, tierra negra, turba, gallinácea y humus de lombriz, esto facilita su drenaje y a su vez sirve como absorción de agua para oxigenar y fortalecer la raíz.
- El hueso central introducido en la maceta con la parte plana al fondo, deja la parte superior a la vista para recibir la luz, el control de la humedad y el riego. Es un proceso básico de crecimiento y arraigo.
- Para el cultivo de aguacate la primera es una excelente estación, evita espacios fríos, las heladas son perjudiciales y se perdería parte de las semillas. La temperatura adecuada es 20⁰C.
Igualmente, existe otro procedimiento para una producción rápida, conocida como acodo de aguacate.
Los acodos se obtienen de un árbol en reproducción, se trata de lograr la aparición de raíces de una rama que ya existe. Se le quita con mucho cuidado 4 cm de corte para envolver la parte descubierta en una bolsa con buena tierra de nutrientes específicos.
Después de 7 meses se verifica si las raíces aparecieron, de ser así se elimina la rama del árbol para trasladar a la maceta. Luego, se puede trasladar al huerto para dar sus frutos de inmediato.
Los procedimientos con siembra de hueso central dan frutos después de ¾ años, de acuerdo lo indiquen, depende de los cuidados y las variedades. En ocasiones, en estos procesos realizan injerto para acelerar la madurez en la producción.
El proceso acelerado de producción por ciclos de siembras y ciertos cuidados en lugares determinados, conocidos por escalas, ayudará a obtener producciones más inmediatas.
La aceleración de la producción por ciclos de siembra y cuidados en zonas determinadas, nuevos campos más reproductivos y repoblar árboles.
¿Qué nutrientes son esenciales para el aguacate?
En el cultivo del aguacate es fundamental mantener el cuidado del suministro de macro y micronutrientes.
En relación a los macros, no debe falta el nitrógeno en el periodo de crecimiento del árbol, está puede ser finalizando invierno a inicios de otoño.
También, se ha verificado que la aplicación extra de nitrógeno durante el otoño ayuda positivamente a la producción y mejora la calidad de flor durante primavera.
El calcio y el potasio son importantes para el cuajado y la primera fase del desarrollo. El Fósforo es básico, no suelen ser esenciales en sus aportaciones. En cambio, los micronutrientes de mucha atención son el Cobre, Zinc, Boro y Hierro.
¿Cómo se maneja el riego para el cultivo del aguacate?
El aguacate es muy sensible si le falta agua, pero, por otro lado, el exceso de agua ocasiona asfixia radicular y ayuda al desarrollo de hongos de suelo como Phytophthora cinnamomi o Rosellinia necatrix.
Hay que tener mucho cuidado en suelos pesados y, en esa situación, se recomienda el uso de caballones para prevenir el problema, sin embargo, se debe considerar construirse dejando un buen drenaje que causa el exceso de agua de lluvia.
En este sentido, se puede aplicar el regadío por goteo o por microaspersión. Por ejemplo, la microaspersión necesita de más atención por el agricultor para observar que todo esté en buen funcionamiento.
Lo importante sobre el manejo del regadío es no perder agua por percolación y tener en cuente que el aguacate cuenta con raíces muy superficiales por lo que es ideal que el área mojada es muy extensa.
¿Cuáles son las plagas y enfermedades a controlar en el cultivo de aguacate?
La plaga principal es el ácaro cristalino. Además, existen otras especies naturales fitoseidos que favorecen al control biológico de la plaga.
Para ello, no se recomienda insecticidas o acaricidas porque su aplicación elimina estos enemigos naturales del ácaro cristalino y afectaría a los insectos polinizadores.
Es decir, se puede convivir con la plaga que tiene un efecto decorativo en las hojas, puesto que, algunas situaciones extremas, no afecta la producción y no causa daños en el fruto.
Otra plaga conocida como araña roja, el barrenador pequeño del hueso (Conotrachelus perseae), agallador del aguacatero (Trioza anceps Tuthill o la escama.
De acuerdo a las enfermedades son causadas por hongos aéreos pertenecientes a la familia Botryospharea que ocasionan muerte regresiva en ramas. También, existe la roña (Sphaceloma persea o la mancha negra (Cercospora púrpura).
Por otra parte, hay diferentes especias que perjudican al aguacate, por ello, es ideal tener ahuyentadores autorizados. Existe ultrasonidos, estos son efectivos como los espantapájaros.
Para controlar a estos enemigos hay productos homologados, profesionales y específicos, por lo que precisa la formación extensa y efectiva.
Gran parte de los ataques al aguacate, se detecta fácilmente en las hojas y ramas. Lo ideal es detectarlo de inmediato para aplicar una solución efectiva en el momento, forma y cantidad.
Al aplicar cualquier tratamiento químico, se debe realzar con herramientas adecuadas y usar protección personal. Además, se debe analizar con cuidado para no dañar las siembras cercanas.
¿Cómo elegir el material vegetal?
Por ejemplo, en Costa Rica la producción de aguacate es destinada para consumo interno. Aunque, el área sembrada no satisface por completo la demanda nacional, se necesita importar de países centroamericanos como México.
El comercio mundial es dirigido a los mercados europeos, el 60 % total lo consume Francia, luego Alemania, seguido de Reino Unido e Italia.
Sin embargo, los principales productores de aguacate son: México, China, Estados Unidos, Filipinas, Israel, Cuba, Kenia, España (Islas Canarias), Argelia e Indochina.
